¿Qué es la cistitis intersticial?

La cistitis intersticial (CI) es una condición crónica de la vejiga que puede causar dolor y otros síntomas. Las personas con CI tienen la pared de la vejiga inflamada o irritada. Esta inflamación puede causar:

• cicatrices y rigidez en la vejiga;
• disminución de la capacidad de la vejiga (la vejiga puede retener menos orina);
• puntos sangrantes en el recubrimiento de la vejiga.

En ocasiones poco frecuentes, se forman úlceras en el recubrimiento de la vejiga y en casos graves, la CI puede ser muy incapacitante.

Es más frecuente en la mujer (90%) y muchas veces se confunde con las infecciones urinarias de repetición, por lo que en general los pacientes acuden a la consulta del especialista después de haber recibido múltiples tratamientos antibióticos que no han mejorado el cuadro clínico.

¿Cuáles son las causas de la cistitis intersticial?

No se sabe cual es la causa la cistitis intersticial. Se especula sobre una alteración del sistema inmune o que existen sustancias en la orina que causan irritación a las personas que sufren de CI. De forma sencilla, se trata de una inflamación más o menos severa de la pared vesical provoca una falta de elasticidad o rigidez de la vejiga. Esta alteración le hace perder la función de almacenamiento de la orina, por lo que el paciente está obligado la orinar constantemente, siendo además un proceso doloroso.

¿Cuáles son los síntomas y las señales de la cistitis intersticial?

Los síntomas de la CI varían de una persona a otra, y hasta en la misma persona. Las personas que sufren de CI pueden experimentar una molestia leve, sensación de presión, sensibilidad o dolor intenso en la vejiga y en el área pélvica que la rodea. Algunos de los síntomas pueden ser la necesidad urgente de orinar (urgencia), la necesidad frecuente de orinar (frecuencia), o una combinación de ambas. La intensidad del dolor puede variar a medida que la vejiga se llena de orina o a medida que se vacía. Los síntomas en las mujeres suelen empeorar durante sus períodos menstruales. Es común el dolor durante el coito.

Algunas personas descubren que sus vejigas no pueden retener mucha orina, lo que aumenta la frecuencia de orinar. Sin embargo, algunas personas con problemas graves de frecuencia son capaces de retener una cantidad normal de orina. Las personas que sufren de casos graves de CI pueden tener que orinar hasta 60 veces en un período de 24 horas.

¿Cómo se diagnostica la cistitis intersticial?

El primer paso en el diagnóstico de la CI es descartar otras condiciones que puedan estar causando los síntomas. Otras causas posibles de los síntomas que se ven con CI pueden ser las infecciones de las vías urinarias o infecciones vaginales, cáncer de la vejiga, endometriosis, enfermedades venéreas, o cálculos renales. Se pueden llevar a cabo distintos exámenes de la orina, vejiga y vías urinarias del paciente.

El examen más importante para confirmar la CI es una cistoscopia hecha bajo anestesia. En este examen se usa un instrumento llamado cistoscopio para mirar dentro de la vejiga. Se utiliza un líquido para ampliar la vejiga. Se necesita anestesia porque ampliar la vejiga puede ser muy doloroso para una persona que sufre de CI. Este examen puede detectar inflamación de la pared de la vejiga, puntos de sangrado o úlceras, si la pared de la vejiga está ensanchada y rígida, y la capacidad máxima de la vejiga.

El diagnóstico de la CI se basa en:

• la existencia de urgencia urinaria, frecuencia urinaria o dolor de la vejiga o la pelvis;
• inflamación de la pared de la vejiga, incluyendo puntos de sangrado o úlceras, descubierta mediante la cistoscopia;
• la ausencia de otras enfermedades que pudiesen causar los síntomas.

¿Existe una cura para la cistitis intersticial?

Los investigadores no han encontrado todavía una cura para la cistitis intersticial, ni son capaces de predecir quién tendrá mejores resultados con cada tratamiento. Los síntomas pueden desaparecer sin motivo alguno, o al cambiar de dieta o tratamiento. Aunque los síntomas desaparezcan, pueden volver días, semanas, meses o años más tarde. Los investigadores no saben por qué. Como no se conocen las causas de la CI, los tratamientos apuntan a aliviar los síntomas.

¿Cuáles son los tratamientos para la cistitis intersticial?

Algunos de los tratamientos para la CI son:

• Medicamentos por vía oral,
• Instilación de la vejiga (lavado o baño de la vejiga).
• Estrategias de autoayuda tales como en entrenamiento de la vejiga, cambios en la dieta, reducción del estrés, y ejercicios de bajo impacto.
• Cirugía,